¿Qué es? Las pintadas de graffiti, conocias como "el periódico de la calle", son usadas por las pandillas para reclamar territorio, para hacer amenazas y/o desafiar a otras pandillas rivales. Cuando miembros de una pandilla pintan graffiti en un vecindario, ellos están reclamando ese vecindario como propio. Los pandillerso muchas veces utilizan el graffiti para mostrar lealtad a su pandilla y también para realzar la reputación de la banda.
¿Quién lo hace? El graffiti es pintado tanto por integrantes de pandillas como por otros llamados "taggers" (pronuncie "táguers"). Lo que diferencia a estos ultimos de los pandilleros, es el objetivo principal de sus actividades. Por lo general, el graffiti es una parte muy pequeña de las actividades en que participan los pantilleros y es utilizado con propósitos previamente establecidos. Los taggers generalmente pertenecen a pequeños grupos organizados, cuyo objetivo principal es crear el llamado "arte de graffiti". Si bien muchas veces los taggers pintan graffiti como una forma de expresar sus ideas, el pintar graffiti es un crimen. Un crimen que cuesta millones de dólares.
¿Dónde? Se ha pintado graffiti en casi cada superficie imaginable. Los pandilleros utilizan pintura en aerosol, marcadores de punta ancha, y áun utilizan objetos punzantes para escribir sobre vidrio. Usualmente, puede ser cubierto con pintura en el área afectada. En el caso de paredes porosas tales como bloques de cemento o ladrillos, se remueve con el empleo de intensas descargas de agua a presión. Usted puede recibir información sobre programas de remoción de graffiti en su área, llamando a la unidad policial más prózima a su domicilio.
¿Cómo se lee? El graffiti de las pandillas incluye usualmente varios elementos comunes:
Nombres: Los nombres de las pandillas son habitualmente abreviados en dos o tres letras, pero también pueden incluir el tipo de pandilla escrito completo (Crip, Blood, etc.) como así también sus consignas (Brown Pride, etc.)
Apodos: Esos son los sobrenombres de los miembros de la pandilla, y pueden incluir nombres tales como Smiley, Goofy, Casper, Shy-Dog, e otros similares. Muchas veces esos nombres pueden encontrarse escritos agrupados verticalmente, como indicación de la jerarquía de cada uno en la pandilla.
Territorio: Es el área que la pandilla reclama como propia. Generalmente, puede tratarse de un sector drieccional como "East Side (E/S) o West Side (W/S)", ya sea que corresponda al lado Este o al Oeste, como así también nombre de calles (7 St.), y nombres de cuidades.
Amenazas y Desafíos: Muchas veces las pintadas de graffiti están dedicadas a amenazar y/o desafiar a pandillas rivales. Un pandillero puede tachar graffiti de otras bandas, o escribir "187" (homocidio) junto a la pintada. Algunas veces los pandilleros escribirán "killer" (asesino) junto con el nombre de un pandillero rival, o abreviarlo "K" o "Killa".